Louvre, Versailles, Chambord… les étrangers devront payer bien plus en 2026 et ça révolte

À partir du 14 janvier 2026, cinq établissements culturels majeurs appliqueront une tarification différenciée selon la nationalité de leurs visiteurs. Une mesure défendue pour des raisons budgétaires, mais qui ravive le débat sur l’accès universel à la culture.

Une hausse ciblée pour les visiteurs non-européens

Le musée du Louvre, le château de Versailles, la Sainte-Chapelle, l’Opéra de Paris et le château de Chambord mettront en place un système de tarification à double vitesse. Concrètement, les visiteurs extra-européens paieront entre 22 et 35 euros, selon le site et la saison. À titre d’exemple, le Louvre appliquera un tarif de 32 euros pour ces publics (contre 22 euros pour les Européens), tandis que le billet d’entrée au château de Versailles atteindra 35 euros en haute saison. À Chambord, les prix passeront de 21 à 31 euros.

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Cette décision, annoncée par la ministre de la Culture Rachida Dati, s’inscrit dans une logique de recherche de ressources propres face à un contexte de réduction des budgets publics. Le gain potentiel est chiffré à 15 à 20 millions d’euros par an pour le Louvre, ou encore 9,2 millions pour Versailles. Ces recettes supplémentaires visent à financer des travaux de rénovation majeurs, comme au Louvre où le coût du chantier global est estimé à 1,15 milliard d’euros selon la Cour des comptes.

Une politique tarifaire qui divise jusqu’au sein des institutions

Si le gouvernement et les directions des établissements justifient cette mesure par la nécessité de garantir l’entretien du patrimoine, les réactions syndicales et professionnelles sont vives. Dans un entretien à France Culture, Gary Guillaud, représentant CGT du Louvre, dénonce une politique de sélection par l’argent : « C’est une discrimination aberrante ». Même son de cloche du côté de la CFDT-Culture, qui déplore une rupture avec l’universalisme républicain que les musées français ont longtemps revendiqué.

Pour les opposants, cette stratégie revient à faire financer la culture nationale par les étrangers, dans un contexte où l’État réduit sa contribution. La mesure soulève aussi des inquiétudes sur la qualité de service proposée : des espaces en travaux, des files d’attente prolongées, et des expériences de visite dégradées, alors même que les prix augmentent.

Si d’autres pays pratiquent déjà une différenciation tarifaire — comme la Chine, Cuba ou certains musées américains —, la France s’était jusqu’à présent distinguée par une politique de tarifs unifiés. Son abandon marque une inflexion dans la manière de penser la place des visiteurs étrangers dans les institutions culturelles.

Un précédent qui pourrait s’étendre à d’autres sites

Selon les informations rapportées par le magazine Beaux Arts, cette tarification différenciée pourrait être élargie à d’autres lieux patrimoniaux en 2027. La Sainte-Chapelle, qui accueille 28 % de visiteurs extra-européens, est déjà concernée. L’Opéra de Paris, engagé dans un vaste programme de rénovation de ses sites, appliquera aussi cette logique tarifaire dès 2026.

Dans ce contexte, certains observateurs s’interrogent sur l’image internationale de la culture française. Alors que Paris s’apprête à accueillir les Jeux Olympiques en 2024 et mise sur un afflux touristique majeur, le choix d’un tarif élevé pour certains publics pourrait nuire à l’attractivité perçue de ses institutions. D’autant que la mesure intervient sans véritable amélioration du service proposée, ni distinction claire entre des prestations équivalentes.