C’est officiel ! Les Français désertent ce pays voisin autrefois incontournable

Le Royaume-Uni, historiquement l’une des destinations préférées des voyageurs français, semble aujourd’hui perdre de son attrait. Alors qu’avant le Brexit, les Britanniques figuraient parmi les voisins les plus proches et les plus populaires pour une escapade, notamment pour ses grandes villes comme Londres, les paysages pittoresques du Pays de Galles, ou les châteaux d’Écosse, les Français semblent aujourd’hui hésiter à traverser la Manche. Quelles sont les raisons de ce désintérêt croissant, et pourquoi cette situation a-t-elle un impact significatif sur le tourisme en provenance de France ?

Le Brexit : un facteur clé dans la baisse de la fréquentation

Depuis la sortie du Royaume-Uni de l’Union Européenne, la dynamique touristique a été bouleversée. Le Brexit a introduit des barrières administratives supplémentaires, comme la nécessité d’une assurance santé pour les Européens, des contrôles douaniers renforcés, et l’abolition de la carte européenne d’assurance maladie (CEAM). Cela a alourdi le voyage pour les Français, créant une sensation de « distant » et compliquant ce qui était autrefois un passage rapide et facile.

Les chiffres témoignent de cette évolution. Selon une étude de l’Office du tourisme britannique, le nombre de touristes français au Royaume-Uni a chuté de 13 % entre 2019 et 2022, bien que cette baisse soit partiellement expliquée par les restrictions dues à la pandémie. Cependant, même après la levée des restrictions sanitaires, les Français se sont montrés plus réticents à choisir la destination britannique par rapport à d’autres pays européens.

Les coûts élevés et la dévaluation de la livre sterling

Les Français, traditionnellement friands des escapades londoniennes, se trouvent désormais confrontés à un facteur économique qui les dissuade : le coût. Le Royaume-Uni reste une destination relativement onéreuse pour les touristes européens. En 2023, une étude de la société de voyages Skyscanner a révélé que le prix moyen d’un week-end à Londres avait augmenté de 15 % par rapport à 2019. Une nuit d’hôtel en centre-ville peut facilement atteindre 200 € en moyenne, et les repas dans les restaurants de la capitale dépassent souvent les 30 € par personne pour un dîner basique.

Bien que la dévaluation de la livre sterling après le Brexit ait théoriquement rendu le Royaume-Uni plus abordable pour les touristes européens, la réalité est bien différente. En effet, l’inflation galopante et la hausse des prix des produits de consommation ont eu un impact direct sur l’expérience du visiteur. Les Français, qui cherchent généralement à maximiser leur budget, se tournent désormais vers des destinations moins coûteuses, comme l’Espagne, le Portugal, ou même l’Italie, où le rapport qualité-prix est bien plus favorable.

@bfmbusiness #Tourisme : ces pays qui vont devenir plus chers à visiter 🌍💸 Nouvelle-Zélande, Italie, Portugal… Pour lutter contre le #surtourisme ♬ son original – BFMBusiness – BFM Business

Le manque d’attractivité par rapport à d’autres destinations européennes

Londres reste l’une des villes les plus visitées du monde, mais son statut d’ »incontournable » semble s’essouffler pour les Français. Le Royaume-Uni, dans son ensemble, n’a plus le même pouvoir d’attraction qu’avant, et plusieurs facteurs en expliquent cette évolution. Les grandes métropoles européennes telles que Barcelone, Lisbonne ou Rome, dont les coûts sont plus faibles et l’expérience plus accessible, attirent davantage les jeunes voyageurs français, désireux de découvrir des cultures méditerranéennes.

Par ailleurs, les préoccupations concernant le climat et la situation géopolitique du Royaume-Uni — marquées par les incertitudes économiques liées au Brexit, les tensions internes sur l’unité du Royaume et les questions de souveraineté — ont contribué à un sentiment d’instabilité. Ce climat, associé à la complexité administrative, incite de plus en plus de Français à privilégier des destinations européennes jugées plus accueillantes et moins sujettes à des changements abrupts.

La concurrence des autres destinations

L’autre facteur important réside dans la compétition croissante de destinations plus proches et plus facilement accessibles. Des destinations comme l’Espagne ou l’Italie, avec leurs plages, leur cuisine, et leur riche patrimoine, sont devenues des alternatives privilégiées pour les Français. En outre, l’essor des vols low-cost à destination de pays comme la Grèce, la Croatie ou la Turquie a bouleversé les habitudes de voyage. Ces destinations offrent non seulement une expérience culturelle et culinaire riche, mais aussi des prix beaucoup plus attractifs.

Les dernières données du ministère français de l’Europe et des Affaires étrangères montrent que les voyages vers le Royaume-Uni ont diminué de 10 % en 2023, alors que dans le même temps, les départs vers l’Espagne, l’Italie et la Grèce ont augmenté respectivement de 6 %, 5 % et 4 %. Le Royaume-Uni, bien qu’encore populaire, n’est plus perçu comme un choix évident pour une escapade européenne.